【腾讯科技编者按】《麻省理工科技评论》本周刊文称，近期有传闻显示，苹果下一代iPhone将会采用陶瓷外壳。陶瓷材料易碎，制造成本较高，那么苹果是否有可能使用这种材料去替代金属？

以下为文章全文：

自苹果9月7日在旧金山发布iPhone 7以来，外界的关注重点一直在于，苹果在新款手机中移除了3.5毫米耳机接口。然而，近期我们又听到了另一个传闻：苹果的明年款iPhone可能将采用陶瓷外壳，而不再是金属外壳。

两点迹象表明了这样的可能性。首先，苹果已开始销售白色陶瓷外壳的Apple Watch智能手表。这款Apple Watch Edition的价格为1249美元。其次，苹果申请的多项专利描述了陶瓷外壳“手持式计算设备”的设计和制造。考虑到陶瓷易碎的特性，颜色选择有限，以及制造成本高昂，因此推出这样的手机将很有风险。

Apple Watch的陶瓷外壳采用了氧化锆和氧化铝陶瓷。这类高科技陶瓷材料有着更好的弹性。例如，陶瓷引擎部件和牙科填充材料非常耐磨。在便携式电子设备中，陶瓷外壳能更好地抗刮擦。

陶瓷的另一大优势在于刚性。利用陶瓷材料，手表或手机外壳可以做到很薄，同时又不会弯。2014年，苹果的iPhone 6曾遭遇过“弯曲门”事件。一些用户表示，这款手机的铝制外壳太薄，放在裤子口袋里时容易被坐弯。

不过，如果你曾经打碎过陶瓷茶杯，那么用陶瓷来做手机外壳的概念可能会令人不解。实际上，即使高科技陶瓷也很容易破碎。不过，加州理工学院的材料科学家凯瑟琳·法贝尔（Katherine Faber）表示，类似苹果采用的氧化锆陶瓷韧性很好。在材料出现裂缝时，应力会改变晶体结构，使其更稳定。她表示：“这将会推压裂缝，使其很难延伸。”

加州大学伯克利分校材料科学家、机械工程师罗伯特·里奇（Robert Ritchie）表示，即便如此，很多人仍然担心，如果将陶瓷外壳手机掉在地上，碎掉的将不仅是屏幕，也将包括外壳，尤其是手机边缘首先触地时。